大幕拉开，首先映入眼帘的是一座斑驳、倾斜的城楼、三个倾斜的石狮和一个昏暗灯光下的鼓书艺人。这带有象征意味的道具马上把观众带到了20年代军阀混战的北平。四四方方的城墙虽然还带着威严，但它的根基已经腐朽、倾斜；场中央那悬挂的石狮将坠未坠、悬于一发让人不安；而鼓书艺人的京腔京韵又一下子定格在了北京。
接着，几辆人力车被拉上了舞台，祥子与他新买的人力车一齐亮相。人力车，这一《骆驼祥子》特有的道具被第一次拉上了有近300年历史的京剧舞台，并贯串于整出戏的自始至终。
看《骆驼祥子》一个最深的感受是它的快节奏，据导演石玉昆介绍，为了“抓住”观众，他们甚至借鉴了诸如镜头的切分、跳跃、蒙太奇等影、视艺术的表现手法。节奏的加快加大了舞台的容量，两个多小时的时间，把祥子从一个善良、勤劳的人力车夫，一生理想仅仅是一辆车、一碗饭、一个家，他自苦自贱，苦熬苦攒，买车丢车，三起三落，历尽坎坷，直到家破人亡，沦落街头的悲剧人生高度凝炼地表现于舞台上。
《骆驼祥子》的“抓人”，不仅仅在于它的快节奏，还在于它与观众之间的感情交流。在“情”字上下功夫，在人物的塑造上，《骆驼祥子》摒弃以往高大全式的程式化形象，以真实代替唯美，让人物有血有肉有真情实感。在第二场，为了充分表现虎妞对祥子的诱惑，借鉴了舞剧中双人舞的形式，通过虎妞的劝酒，祥子步入圈套，表现了人的自然属性，这也是以往京剧舞台上从未有过的大胆尝试。
京剧《骆驼祥子》无论从形式上还是从内容上都有所突破，但从一个普通观众最直观的感受说来，就是好看。石玉昆导演说：他们在创作的整个过程中，脑子里就想着观众，他说，如果观众不买账，就是我们没有做好。也许，心中有观众才是京剧《骆驼祥子》成功的真正秘诀。
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